اتم هيدروژن بطور معمول از يک پروتون و يک الکترون تشکيل شده است. ايزوتوپ ديگری از اين اتم ( دوتريوم ) دارای يک نوترون است و به اين ترتيب از يک پروتون و يک نوترون در هسته و يک الکترون تشکيل شده است. دوتريوم با حرف لاتين D نمايش داده ميشود و از نظر خواص شيميايی تفاوتی با هيدروژن معمولی ندارد.در آب سنگين اتمهای دوتريوم با اکسيژن ترکيب شده اند و به اين ترتيب از آب معمولی سنگين تر است ( حدود ۱۰ درصد ). آب سنگين با D2O نمايش داده ميشود و همان خواص شيميايی آب سبک را داراست. در آب موجود در طبيعت ٬ درصد کمی آب سنگين وجود دارد.آب سنگين توليد نميشود بلکه با روشهايی از آب سبک جدا ميگردد. (بقیه در ادامه مطلب....)